DE MEMORIA: LA SELECCIÓN FANTASMA

En el día de hoy, el seleccionado Argentino enfrentará al de Bolivia en un partido por Eliminatoria mundialista que se disputará en el mítico estadio "Hernando Siles" de La Paz, situado a más de tres mil quinientos metros sobre el nivel del mar.

El mencionado encuentro, es uno más de los tantos que disputaron y disputarán ambas escuadras, pero no por eso deja de ser algo especial ya que para el combinado albiceleste siempre le fue muy incómodo enfrentar a su par boliviano de visitante y ello nos retrotrae a un hecho que ocurrió en el año 1973.

Por aquel tiempo, y con el viejo formato de grupos, se disputaban las Eliminatorias para el Mundial que se desarrollaría un año más tarde en Alemania. La selección argentina compartía zona con Bolivia y Paraguay y uno de los mayores inconvenientes era jugar en la altura de La Paz. Para tal fin, el entonces entrenador Enrique Omar Sívori, decidió convocar a un grupo de jugadores que actuaban en el medio local, que habitualmente no eran convocados, y enviarlos a entrenar a Tilcara durante un mes y medio para de esa forma aclimatarlos a las condiciones geográficas. Al mando del grupo, iba el ayudante de campo, Sr. Miguel Ignomiriello y participaron de la excursión algunos jóvenes jugadores como Marcelo Trobbiani, Ricardo Bochini y Mario Kempes entre otros.

Lo que no esperaban ni imaginaban los integrantes de aquel "equipo B" era la desorganización reinante por entonces en A.F.A. que rápidamente olvidó a esos jugadores que hacían patria en el norte de nuestro país. Tal es así que la prensa, a falta de recursos tecnológicos como los de hoy en día, no podía obtener información alguna del conjunto albiceleste y por eso uno de los periodistas que seguía de cerca el acontecer del equipo de todos desde Buenos Aires los bautizó como "El seleccionado fantasma". Años más tarde, los futboleros de nuestro país nos enterábamos que durante su estadía en Tilcara los jugadores que estaban en esa concentración debieron organizar varios partidos amistosos para obtener recursos monetarios y de esa forma poder comprar la comida que ellos mismos se cocinaban.

Lo cierto es que, pasadas esas dificultades, el 23 de septiembre de 1973 el seleccionado argentino se presentó a jugar el tan mentado match con refuerzos de jugadores habitualmente titulares que llegaron a última hora. El equipo formó de esta forma: Daniel Carnevali, Rubén Glaría, Angel Bargas, Daniel Tagliani, Osvaldo Cortés; Roberto Telch, Rubén Galván, Aldo Poy; Oscar Fornari, Rubén Ayala y Mario Kempes. El resultado fue 1-0 a favor de Argentina con gol convertido por Oscar Fornari, quien de esa forma completaba lo que a la postre sería el único partido de su vida con la selección. Como ustedes imaginarán, no hay registro alguno sobre aquel equipo y sólo pudimos conseguir la foto del goleador del partido, que acompaña este post.

Años más tarde, en 1997, Daniel Pasarella en su función de entrenador de la selección nacional intentó hacer una experiencia similar aunque más organizada. En vísperas de un partido por Eliminatorias para Francia ´98 en que debía enfrentar a Bolivia en La Paz citó un equipo de jugadores locales que habitualmente no eran convocados y los llevó a entrenar a Tilcara por dos semanas, aunque esa vez el resultado fue negativo. Nuestro equipo perdió un partido que terminó en escándalo, con Julio Cruz con un corte en la cara por una supuesta agresión que más tarde se supo que fue inventada y que el manto del olvido del stablishment cubrió rápidamente.

Lo que no podrá olvidarse, a pesar de la poca difusión que tuvo en su momento, es la actuación de aquellos hombres de "La selección Fantasma" de 1973 quienes con un asombroso espíritu amateur llevaron bien alto la bandera del fútbol de nuestro país en tierra extranjera, que esperemos que tambien sepa ser izada por los players a los que les toque actuar vistiendo la celeste y blanca en cualquier lugar que fuera, hoy y siempre.